Новий рекорд літака на сонячних батареях

До теперішнього часу БПЛА провів у повітрі сім днів і, як стверджують випробувачі з британської компанії Qinetiq, що створила Zephyr, апарат міг літати ще тиждень. Попередній рекорд, поставлений цим же безпілотником в серпні 2008 року, склав 83 години 37 хвилин. 
Маса безпілотного літака становить близько 50 кілограмів, а довжина його корпуса - 22.5 метра. В консолі крил Zephyr вбудовані сонячні батареї, а на борту безпілотника знаходяться літієві батареї, які під час денного польоту запасають енергію. Завдяки цьому безпілотний апарат здатний знаходитися в повітрі вдень і вночі. Польотом Zephyr на висоті управляє автопілот. Розробники з компанії Qinetiq планують продовжити політ апарата ще на сім днів. 
Вантажопідйомність Zephyr становить близько чотирьох кілограмів, а максимальна висота польоту - 18 тисяч метрів. Дані про швидкісні характеристики безпілотника Qinetiq не повідомляє. У числі завдань, які безпілотник зможе виконувати, будучи випущеним в серію, - тривале спостереження за земною поверхнею, ретрансляція сигналів і вивчення атмосфери.